在中国，有一个城市被誉为“小商品海洋，购物者天堂”，它就是义乌。改革开放以来，义乌坚持和深化“兴商建市”发展战略，以培育、发展、提升市场为核心，大力推进工业化、国际化和城乡一体化发展战略，走出了一条富有自身特色的区域发展之路。目前，适应国内外市场形式的变化，义乌正在努力向国际小商品流通中心发展，力争成为一座国际性商贸城市。
在“兴商建市”理念的指导下，义乌如今已成为全球最大的小商品批发市场，凭借小商品市场的优势和内在驱动力，实现了经济腾飞。据统计资料显示，1980年义乌中心城区面积仅2.5平方公里，人口仅2.6万，城市化率低于20%。截止2006年，建城区面积已达68平方公里，人口近75万。　
截至2006年底，义乌的城市化率已达29.88 %。2007年，义乌全市实现地区生产总值420.9亿元，同比增长15.7%，其中第一产业实现增加值11.8亿元，增长6.1%；第二产业实现增加值194亿元，增长15.9%；第三产业实现增加值215.1亿元，增长16.1%。三次产业结构比例为2.8：46.1：51.1。按户籍人口计算，人均GDP为59144元人民币，按年平均汇率折算达到7778美元。