场，是中国几千年古老生产方式的重要见证和载体： 《诗经》“九月筑场圃，十月纳禾稼”，说明其至少存在于中国的农耕文明；孟浩然“开轩面场圃，把酒话桑麻”、方文“委巷通场圃，高人此隐居”表明其千百年来一直在人们社会生活中扮演的重要角色——实际上，场，真正淡出中国广大农村生产方式，仅仅是普及农业机械化这二三十年的事。

我们老家门前是片水塘，水塘上边，过去就是半个足球场大小的打谷场。在我童年的记忆里，场首先不是辛勤的庄户人检验年度收成的地方，是他们长期单调的生活情绪排遣和发散的重要场所：每年夏季来临，村子的人们晚饭后总习惯地来到场上，岁数大的脱下两只布鞋，一只垫在腚下，一只蹬在脚前，手拿蒲扇嘴叼烟袋地扯东道西；年轻的喜欢围拢一个曾经在直隶衙门混过多年、见多识广且武艺了得的“飞脚李”，在他的指点下舞刀弄枪，打拳踢腿；那场里更诱人的风景是两个老头讲大书：一个拉着架式讲武的，紧要处总是嘎然而止，或抽袋烟、或明天再说；另一个讲的多是才子佳人类，说中带唱，天津时调一出口就会招来满场彩——如此消遣大半夜，人们才陆续回家休息，然后是继续第二天的劳作和晚上的再来……

　　老家的那片场，历来是全村、特别是小家小户共用的“大伙场”，谁若使用，先得捱场、占场、抢场，因而纠纷争执难免发生，有时还会闹得不可开交。我们村现在的郭、米两姓，从前都是武城以北有名的大富户：良田千顷、骡马成群。按说他们打场的地方有的是，但有时也要前来凑搭挤伙场。

据说清嘉庆年间，在一个初秋的炎热晌午，郭、米两家早熟的谷物都进了这个场，因摊晒打轧发生争执，以致发展到双方各有十余名家丁参加械斗，多人致伤致残，直至武城县衙来人才将事态平息，故此两姓结下深怨。于是来年春，场东郭家在自家地里挖了3个大水坑，其中放养了许多鳝、鲇、鳅等无鳞鱼；再不久，场西米家的地里随之多出3个土岗子，上植松、艾、荆等窄叶树——其意为何，无人可知。十多年后有位道长由此路过，至场中忽觉两股寒气东西逼来，随于背褡取罗盘针、八卦图摊于场中，推演多时惊道：“此三闾师兄所布‘风水互厌阵’，大可不该！”但道长最后认为，二者相生相克，若格局如是不变，双方均无大碍——原来郭、米两姓结怨后，仗其各自财势，同于河南三闾道观重聘观主亲临，先为郭家做“厌胜”，意为“好米也怕煮三煮”；再为米家做反局，意为“好锅（郭）也怕墩三墩”——此郭米风水厌胜一直对峙200年余，直至上世纪60年代文革“破四旧”，贫下中农、红卫兵才用米家的土岗填平郭家的大坑——那时我就记事了。

我们那个村子过去是两省三县、水旱通衢之地，所以发生在那场上的事情也就比别处多且有的堪称“悲歌壮举”：还是在八国联军进中国的百年以前，外国势力在中国不断扩张，我们老家那个村落，洋人在不远处修建了天主教堂，从中传出的圣歌一礼拜比一礼拜地响；人们把成袋成筐的粮食、土产担进码头，换回的只是不多的几件小洋货；鸦片和枪支在黑市泛滥，给从来老实巴交的庄稼人带来前所未有的威胁与伤害……于是，光绪末年一个伸手不见五指的晚上，十多支碗口粗的大蜡把那片大场照得通明，四邻八村的人们在义和拳骨干的组织下会集于此，场中央堆放了大量洋灯、洋磁、洋布舶来品，几十名义和拳成员从教堂押来了蓝眼传教士，集会中人们历数洋人、洋货、洋烟给人们带来的恐惧和伤害，“打倒列强”、“抵制洋货”、“拒绝赔款”的声浪此起彼伏。集会高潮中人们砸烂了洋货，致伤了洋人，冲进教堂，搬倒了矗立教堂顶端的耶稣“十字架”——这一事件之大，直接惊动了洋人驻天津领事馆，经过反复交涉，最后以软弱的清庭当局责成地方政府亲赴教堂道歉、并于“庚子赔款”年度列支5000元赔付洋人、洋货损失而告终。

我见证的老家那片打谷场，时间时段是上世纪人民公社时期的六、七十年代。那时生产队在场北边盖有五间场屋，用以充当办公处、饲料库和牲口棚；场西北角的老槐树上挂一口大钟，时常用不同的钟点召集社员下地、开会或记工……记得那时生产队每到月头，下雨时白天、不下雨晚上都要把全体社员集中一起“评工开会”。“工分工分，社员命根”——差不多每次开会都要吵嘴闹乱子。一次，有个外号“招呼印”的，解放前半辈子给富人家里扛长工，耕耙犁耢、摇耧抓种样样拿手，但因其为人直、脾气倔，不会小聪明，评工时总是难免吃亏。那次评工，8—12五个档次给他评了最低的8分，让这个过去曾和炮楼小鬼子摔跤叫板的强汉再也难掩激愤，抄起一把扬锨走到场中央的两堆麦坯前大喊：“全活剩8分，欺负老实人，来，来，来，咱们当场比划！”——这突如其来的“叫阵”，把与会的百来号男女社员唬得大眼瞪小眼，竟无一人敢去应战。队长看看万般无奈，只得组织大家给他重新评工——其实像这样的事，场里经常发生，人们经常忘记，但此一事特殊的意义是：它给人们留下一个表达付出与回报不公的话柄——“全活剩八分”，至今还在清凉江一带广为流传和使用。

那场，现在已经没有了，亲历那儿发生故事的人也越来越少；但那场上播种的、凝结着清凉江畔那个古老村落世代淳朴与尊严的辐射效应，相信不会衰竭，会越来越强。