在相当一部分人眼里，“现代社会”和“城市建设”是叠印的，即：现代社会越发展，城市建设也就越快速。一些地方政府片面追求城市升级，把城市建设搞得越来越豪华，动辄“大手笔”，却冷落了小城镇，至少没有像中心城市那样来规划小城镇建设。小城镇建设的步履缓慢，有的地区，小城镇或“涛声依旧”，或日渐“瘦身”，甚或被“蚕食”乃至“鲸吞”。

　　有一个现实状况毋庸忽视，近10年来，是我国城镇化进展最快的阶段，大量农村居民涌入城市，造成城市规模不断扩张，直到现在几近饱和的状态。有统计数据显示：最近5年，在我国新增城市人口中，47%由建制镇吸纳，36%由100万人以上的大城市吸纳，8%由50万人—100万人的大城市吸纳，9%由小于50万人的中小城市吸纳。虽然目前来看，中小城市和小城镇吸纳人口的能力并不逊于50万人以上的大城市，但是，我国小城镇数量减少的趋势令人担忧。根据中科院《中国新型城镇化道路的选择》报告显示：我国20万人以下的小城镇数量，从2000年的353个减少到2010年的258个，吸纳人口比重则从2000年的18.52%下降到2010年的10.31%。近几年似仍然维持在这一水平上。

　　上世纪80、90年代，我国曾一度推行过重点发展中小城镇的城镇化政策，但效果并不理想。习李新政以来，中小城镇的话题再起。2013年12月10日至14日的中央经济工作会议首次召开专题性的全国城镇化会议，明确“要推进以县、市为基础的就地城镇化”。国家主席习近平更是明确指出：“当前城镇化的重点应放在使中小城市、小城镇得到良性的、健康的、较快的发展上。”小城镇也列入了当前城镇化建设的重点。它传递了一个社会发展的重要信息，即：现代社会不弃小城镇。

　　西方国家的城镇化已经走过较长的历程，并已达到了较高的水平。如目前德国的城镇化率是97%，70%的人居住在小城镇；美国大约有50%左右的人居住在5万人以下的小城市、小城镇。我前些年探望在法国定居的女儿，巴黎、里昂等大城市给我留下了极其美好的印象，但坐落在塞纳河畔的那些小城镇（恕我记不得它们的名称）带给我的则是难忘的回忆：广袤的草原，天边的山影，成群的牛羊，星散的居家，清新的空气，再加上偶有贵族的城堡，显得那般的恬静，那般的温馨，那般的古典。

　　其实，在我国，一些小城镇同样富有魅力，缺少的是人们的关注和舆论的重视。这里不妨说一说天津的蓟县。蓟县的区位优势无可替代，它守着北京、天津这么两个特大型城市，再加上毗邻的唐山，形成了一个几何中心。1590平方公里的蓟县，有山区、有库区、有平原区，尤其是还有245平方公里的水域面积，8个方面的资源优势，山、水、林、石属于自然类资源，文、史、城、寺属于人文类资源。近些年，蓟县成为了我国城镇化建设的典范，仅旅游业就基本上达到了中等水平，年接待逾千万人次，30亿收入。郭家沟就是一个范儿，它在打造农家院的基础上，发挥农产品优势，山柿子、山梨声名遐迩。蓟县的城镇化建设告诉世人：小城镇大有可为，大有前途！

　　现代社会的一个明显徽识是“文明”，而文明的载体不止是大中城市，小城镇同样深蕴着文明的因子。再发达的国家也绝不可能消除第一产业，只要有第一产业，就会有农村，就会有小城镇，城市与农村并存，大城与小镇比翼，国人应从战略的高度来树立这么一个理念：以特色产业促进小城镇发展，拆除城乡之间的“墙”。