经济走势会极大地影响当下的生活，可普通人由于缺乏专业理论很难判断。其实，依靠内裤、口红等日常用品就能了解高深的知识。美联储前主席格林斯潘曾提出“男性内裤销量反映经济走势”的理论，内裤销量平稳上升，说明经济形势趋好，反之则是经济下行。除此之外，裙摆理论和口红效应也能反映经济现象，前者是说经济繁荣女性裙短，后者是说经济不景气口红销量上升。

    如今，国人有了自己的“榨菜指数”，国家发改委官员通过观察榨菜销量发现，农民工大军正从珠三角、长三角等地区撤离，并起草《全国促进城镇化健康发展规划(2011-2020年)》。即将出台的“规划”将对农民工公共服务均等化提出约束性指标，外来务工人员在就业、医保、社保、教育等公共服务必须全面覆盖。这对于可能有几千万劳务回流大军的省份来说，是个巨大的挑战。（长江商报 8月11日）

    “榨菜指数”和内裤指数、口红理论一样，只是一种非正式的经济指数，但确实能在一定程度上反映经济的趋势和走向。榨菜具有明显的中国特色，因为它是农民工等流动大军的主食，消费量会随着人口的流动出现巨大波动。但一个简单明白的指数，并不总是带来好消息，榨菜背后隐藏着农民工正在“战略性撤退”。

    首先，“榨菜指数”除了证明农民工的流动趋势，也说明农民工这些年的生活质量一直在底线徘徊。的确，现在部分农民工月薪并不少，甚至已经超过大学毕业生，但由于工作的季节性明显，导致全国农民工平均工资只有1800元，只比各地的最低工资稍高一些。这样的工资水平只能糊口，还达不到养家的经济水平。这样一来，农民工只是浮萍一样的过客，哪怕他在工作地待了一辈子。

    其次，“榨菜指数”是农民工遭遇政策歧视的明证，城市需要农民工劳动力，不需要农民工本人。因为户籍歧视，农民工在就业、医疗、养老、教育等各方面处于弱势，很难融入城市生活。未来的二三十年，恰是这一批农民工需要社会反哺公共服务的时候，可劳务输入地根本不愿意出这份钱，而劳务输出地也不愿意做“冤大头”，农民工很可能遭遇“三不管”的晚年生活。

    之所以出现“榨菜指数”，根源在于劳动力已经形成了全国统一的市场，农民工可以在家乡工作，也可以在全国各地打工，自由流动自由择业。哪里吸引他们，他们就到哪里，并且带来经济回报。可是，包括医疗、教育、养老等方面在内的公共服务，却是以行政区划为标准划分的，农民工在工作所在地长期居住但没恒产导致缺乏恒心，最后只能回到流动的原点，也就是老家。

    城镇化若想健康发展，必须处理好农民工工作生活和公共服务脱节的问题。只有进行制度改革，逐步放开甚至取消行政区划对劳动力市场的限制，让包括农民工在内的流动人口在工作地就能享受公共服务。政府还应根据劳动力市场变化提供多元化的公共服务，而不是逼迫农民工适应自己的陈规陋习。

    榨菜、方便面成为农民工日常饮食，“榨菜指数”才会准确观察劳动力流动，这是农民工在“战略性撤退”。若想解决目前困局，唯有制度破局允许公共服务也建立全国市场，让农民工能在各地购买自己需要的服务，方能让“榨菜指数”为其他测量标准代替，并在此过程中消弭公共服务不足带来的不满和怨气。