国家统计局官员日前撰文披露，去年我国城乡居民家庭恩格尔系数分别为36.3%和40.4%。相比于2010年，城镇家庭恩格尔系数35.7%上升0.6个百分点，出现了一定幅度的反弹。

恩格尔系数反映食品支出占家庭支出的比重。通常讲，越富裕的家庭，食品支出占比越低。根据联合国粮农组织的标准划分，恩格尔系数在40%-49%为小康，30%-39%为富裕，30%以下为最富裕。这一指标的反弹从一个侧面说明，我国城镇居民生活水平的提高面临挑战。

在我国经济持续增长、城镇居民收入稳步增长的背景下，恩格尔系数为何不降反升？食品价格的上涨是首要因素。近年来我国食品价格持续攀升，统计显示，2011年我国食品价格上涨11.8%，特别是蔬菜价格上涨更为引人关注，以至于“蒜你狠”、“姜你军”、“豆你玩”、一度成为热词。食品价格上涨对中低收入人群的影响尤其明显，因为食品的消费几乎都是刚性的。由于食品支出的增长，中低收入家庭不得不挤压食品之外的支出，容易造成恩格尔系数升高。因此，食品价格的上涨，对中低收入阶层的冲击远远高于对高收入人群的冲击。

为了解决部分中低收入人群的生活压力，我国采取了补贴与物价联动机制、清理农产品流通环节收费等措施，但总体上看，这些措施不能完全消除物价上涨带来的冲击。

要扭转贫富差距拉大的现状、降低城镇居民恩格尔系数，需要多管齐下。首先，政府仍应将物价调控作为宏观调控的重要目标之一，只有物价相对稳定，才能保证中低收入人群的财富得以保值增值。尽管目前我国CPI在持续下降，国际大宗商品价格也在大幅回落，输入性通胀的风险大大减轻，但我国仍要警惕今后一段时间投资增长，可能带来的需求快速回升和物价的上涨。此外，猪肉、鸡蛋等农副产品也很可能迎来价格的周期性上涨。

其次，切实转变经济发展方式，更好地鼓励和支持劳动密集型服务业的发展，从而增加中低收入人群，特别是工薪阶层的收入。当前各地政府为拉动经济和税收增长，往往热衷于通过各种优惠条件，吸引资金密集型的大型制造业项目。这种发展模式使得物质资本的作用凸显，企业家阶层凭借其资本积累让财富快速增长，而工薪阶层却难以分享经济社会发展的成果。要扭转这一趋势，我国需要利用好人力资本的优势，创造更好的条件，鼓励服务业等劳动密集型行业发展，增加人力资本在经济增长中的贡献。研究证明，相同的资本投入到重化工业与投入到服务行业，服务业所能带动的就业，以及由此带来的居民收入增长，都远远大于重化工业的投资。因此，只有转变发展方式，扶持服务业等劳动密集型行业发展，才能确保中低收入人群收入与经济同步增长。

再次，要重视居民投资渠道建设。近年物价上涨、股市低迷、储蓄出现阶段性负利率，居民理财的渠道十分逼仄，财富难以保值增值。相比之下，富裕阶层在金融市场投资的渠道却要畅通得多，目前银行已对大额储户实现利率协议，地产基金、短期资金拆借等都可以为富裕阶层提供收益较高、风险较小的理财渠道。因此，增加和完善普通居民的投资渠道十分必要。

收入分配问题关乎社会公平正义与和谐社会的建设，也关系我国经济的可持续增长，国家已经把收入分配改革作为“十二五”改革的重要内容。人们期待着更多有力措施的出台，缩小收入分配差距，不断提高中低收入人群的收入水平和生活水平。