在中国当前的区域经济板块中,以上海为中心的长三角城市群, 以广州、深圳为中心的珠三城市群和以北京、天津为中心的京津冀环渤海湾城市群,用约4%的国土面积产生出约中国三分之一的国内生产总值(GDP),成为国内外公认的推动中国经济发展的三大增长极。但是,随着目前中国经济发展进入到新的阶段,这三极所在的沿海地区由于受发展规律、出口下降、劳动力上升、资源承载能力下降、产业升级等多种因素的影响和制约,发展速度出现了明显下滑。
2011年,三极的龙头城市北京、上海的GDP增速排名位列全国倒数两位;深圳在2012年一季度GDP仅增长5.8%,创历史新低。可以预见,这种趋势在短时间内将会维持,三极在中国经济总量中所占的比重会继续下降。其实,这也并非是一件坏事,它表明中国区域经济正向协调与均衡化的方向发展。对于幅员辽阔的中国,不能将所有的鸡蛋都放在沿海和三极上。而随着西部大开发、东北振兴、中部崛起等一系列国家战略的实施,客观上也推动了这些区域的发展。其中一些重点发展地区,目前已经成为了局部区域的龙头,从它们中有可能诞生中国经济第四极。
三代领导人与经济三极
探寻中国经济第四极与当前中共十八大即将召开有着密切的关系,已有的发展三极和中国领导人的更替有着关联性。珠三角崛起的背后有改革开放后第一代领导人邓小平的助推。他以在南中国海边画了一个圈的方式,通过建设深圳这座新城,打造珠三角,也直接吹响了改革开放的号角。长三角地区成为当前中国经济最大的一极,与江泽民、朱镕基这代领导人大力开发浦东战略直接相关;而在胡温主政中国的十年间,通过大力实施建设天津滨海新区的战略,实现了天津的再度崛起,与北京一同成为京津冀环渤海湾的龙头极。现今转眼十八大即将来临,中国新一代领导人将会走向前台,按之前的逻辑来看,培育中国经济第四极的战略出台有很大的可能性。
当然,在市场经济建设二十年后的今天,市场日益发挥出举足轻重的作用,要想成为中国第四极,除了得到中央政府的支持,还需要依靠市场资源配置以确立自己的优势。而第四极对目前具有潜力和机会的区域,其吸引力不言而喻。经济学讲究马太效应(Matthew Effect,指强者愈强、弱者愈弱的现象),谁成为新的龙头,谁获取的资源便会更多,从而形成良性循环,进一步扩大和巩固优势。
从中国目前的区域格局来看,有机会成为中国第四极的区域主要有以下四个。一是以成都、重庆为核心的成渝经济区;二是武汉、长株潭、南昌为支点的中三角区域;三是以郑州、洛阳为核心的小中原经济区或郑州、太原、西安为支点的大中原经济区;四是沈阳、大连为核心的沈大经济带。这四个区域能够入围角逐中国第四极,主要的原因如下:
四区域都不是沿海区
首先,这四个区域都处于非传统意义上的沿海地区,其中的大连虽然临海,但其依旧属于东北区域范畴。尽管沿海地区还有青岛、厦门这样的有经济实力的城市或城市群,然而从中国经济均衡发展的需要出发,不论从中央政府层面还是市场资源配置层面,都会选择在非沿海区域构筑中国经济第四极,通过龙头城市群带动更大区域的发展。这四个区域都符合此标准。
其次,四个区域都符合了中国国家的主体功能区布局要求。作为未来中国主要领导人之一的现中共中央政治局常委、国务院副总理李克强,在本届政府主管国家发改委的工作中,直接推动了中国主体功能区的规划。全国主体功能区规划是要根据不同区域的资源环境承载能力、现有开发密度和发展潜力,统筹谋划未来人口分布、经济布局、国土利用和城镇化格局,将国土空间划分为优化开发、重点开发、限制开发和禁止开发四类,确定主体功能定位,明确开发方向,控制开发强度,规范开发秩序,完善开发政策,逐步形成人口、经济、资源环境相协调的空间开发格局。这是一种符合区域经济区别对待、分类指导的战略落实,它也会伴随新一代领导人的上台,在更长的一段时期内指导中国区域发展布局。目前规划的主体功能区中,除开三极作为优先开发区外,还提出了十八大重点开发区,这四大区域都位列其中。
再次也是关键所在,这四大区域都有着足够的经济总量作为支撑。要想成为中国经济第四极,如果没有足够的经济总量做支撑,既不能服众,也不方便吸纳更多的资源流入。已有的发展三极拥有一大明显的比较优势,即至少都有两个城市GDP总量进入全国前十。长三角有排名第一的上海,其2011年GDP已达1.9196万亿元(人民币,下同);排名第六的苏州,GDP总量达1.05万亿元;排名第八的杭州、排名第九的无锡,GDP总量分别为7011.8亿元、6880.15亿元。珠三角有排名三、四的广州与深圳,GDP分别达1.238万亿元、1.1万亿元;以及刚被挤出前十不久的佛山,其2011年GDP总量也有6600亿元。京津冀环渤海湾这一极,也有着排名第二的北京与第五的天津,其GDP分别为1.60004万亿元、1.1190万亿元。