黄河两岸的采沙场每年要采走1亿吨黄河沙，充当建筑材料。古代的治黄者，恐怕打死都不会想到，黄河沙居然以这种方式减少。

    媒体报道，从托克托县河口镇到郑州桃花峪，1200多公里的黄河中游，已然一河清水，并且已经清了十几年了。而历史上有记载可查的“黄河清”最长的一次为1727年，黄河澄清2000余里，只持续了20多天。

    黄河为什么变清？这离不开市场经济的伟大力量。

    中国的市场化改革大大推动了经济发展，但在这个过程中，也有很多人认为，经济发展牺牲了环境，而市场经济对环境治理无能为力，所以要控制发展速度。另一些人认为，虽然经济发展对环境有破坏作用，但可以先发展、再治理。

    实际上，这两种观点都不对。真实世界里，在经济发展的过程中，有些地方的环境状况就已经得到巨大改善。

    在媒体的报道中，生态建设工程、气候变化、水利工程、经济社会发展是导致黄河泥沙锐减的重要原因。

    在黄河两岸，有许多采沙场，专家估算这些采沙场每年要采走1亿吨黄河沙，充当建筑材料。古代的治黄者，恐怕打死都不会想到，他们束手无策的黄河沙，居然会以这种方式减少。

    黄河沙变废为宝，一是因为经济发展，人们对建材有更大的需求；二是由于工业的发展，挖掘河沙的成本大大下降、效率大大提高。

    此外，20多年来，黄土高原生态治理成效卓著，正发生着由“局部好转、整体恶化”向“整体好转、局部良好发展”的历史性转变。

    发生这一巨变的最主要原因，是西北黄土高原的人们向其他地区迁徙，聚集到城市，黄土高原不再需要承受巨大的生态压力，所以植被得到巨大的恢复。

    联合国粮农组织指出，2010年-2015年，中国是世界上净增森林面积最多的国家，年均增加约1.55万平方公里。

    也许有人会说，这是因为政府执行退耕还林政策的结果。的确，有这方面的因素，但若没有市场化推动经济发展，推动人们向城市聚集，退耕还林也是无法执行的。

    人们对工业化啧有烦言，这是因为工业化集中在少数一些地方生产，对这些地方的环境的破坏非常明显，很容易被人们看到。但是，在这些地方之外的更广大的地方，环境得到了巨大的改善，但却容易被人们忽略。比如说，黄河清了十几年了，黄土高原的植被恢复，这是旷古所无的巨大环境改善，但大部分人并未在意。

    城市化也是能够帮助人们改善环境的。比如，城市可以建设煤气管道，比起人们散居农村烧柴烧煤，显然大大改善了环境；可以集中处理垃圾，促进了卫生条件的提升。但人们常常只看到城市的扩张占用耕地良田，却没有看到，在广大的农村，无数荒山恢复了绿色。

    工业化、城市化默默地改善着环境，它们带来的改善，往往被城市里的人忽视。

    当然，现在我国环境状况仍然不容乐观，比如存在雾霾、水污染、噪音污染等等问题。城市化带来的污染问题，仍然需要高度重视，花大力气治理。

    但我们同时也要意识到，经济发展本身也有对环境、生态恢复的效果。狭隘地仇视工业化、城市化的态度不可取。