老挝副总理宋沙瓦·凌沙瓦18日在第十二届中国-东盟博览会的开幕式上以熟练的普通话发言，这是老挝领导人首次在东盟博览会上用汉语发言，也是首次有东盟国家领导人在博览会上用汉语发言。宋沙瓦在讲话中提到中老双方下决心修建中老铁路。宋沙瓦明确表示中老铁路有望在年内动工。

　　12月有望开始动工

　　宋沙瓦说，本月初老挝国家主席朱马里·赛雅颂与中国国家主席习近平及国务院总理李克强达成共识，将深入推进中老全面战略合作伙伴关系。“值得一提的是，双方将合力为老挝发射第一颗人造卫星，同时，双方领导人也下定决心修建一条连接中国、老挝和连接东盟各国的铁路。”

　　宋沙瓦17日在南宁接受新华社记者专访时则透露了更多关于中老铁路项目的细节，他表示中老铁路项目的最后一个难题已经基本得到解决，并希望这个项目能在老挝人民民主共和国成立四十周年纪念日，即2015年12月2日前实现动工。

　　宋沙瓦还笑着对记者说：“我认为今年12月有望开始动工……我诚心希望它能开工。”

　　因资金问题推迟多年

　　中老铁路这一概念大约在2010年出现，当时媒体称其为“中老高铁”，但这一铁路自老挝国会批准后一直没有开工。

　　目前，老挝的交通基础设施，特别是铁路较为落后，仅有一段长约3.5公里的铁路连接泰国，而按照规划，中老铁路从昆明经老挝上寮地区的琅勃拉邦、万荣等城市到首都万象。

　　据报道，2010年4月，老挝与中国达成协议，以建立合资公司的方式，建造一条连接中国昆明与老挝首都万象的高速铁路，未来将连接到新加坡。这条泛亚铁路中线，从昆明经万象至新加坡，总长度将达3900公里。

　　2010年12月23日，老挝第六届国会第十次会议闭幕，会议批准了有关从中国到老挝修建一条高速铁路的计划。

　　但是，这条备受关注的铁路因资金问题等原因并没有“尽快动工”，直到2014年才出现了较大的进展。

　　中国境内部分已有“准生证”

　　此次宋沙瓦透露中老铁路已解决资金问题，有望年内动工是这一项目的最新进展。

　　同时，中老铁路中国境内部分，即云南玉溪到中老边境磨憨口岸的铁路已经有了“准生证”。

　　中国国家发改委7月29日在官网发布了《国家发展改革委关于新建玉溪至磨憨铁路可行性研究报告的批复》，其中显示这条铁路线路全长507.4公里，设计行车时速为160公里，另外还提到“加强对外沟通协调，做好与中老铁路通道境外段项目规划建设的衔接”。