该报告是由中国科学院可持续发展战略研究组主持，组织多名专家历时1年完成的研究成果。这是继2009年之后专门研究中国新型城市化战略的第四部年度报告。

　作为该报告主编，中科院可持续发展战略研究组组长、首席科学家牛文元教授在接受记者采访时说：“2011年中国城市化率突破50%，必将引起深刻的社会变革，在中国发展进程中是一个重大的指标性信号。城市人口超过50%后，城市化的成功就是国家的成功。中国的城市化应与工业化同步发展，走工业化与城市化平衡之路。工业化再走传统道路已经走不通，必须走新型工业化道路，城市化也必然要由传统城市化转向新型城市化。”

　《2012中国新型城市化报告》将新中国的城市化发展历程大致分为6个阶段，包括1949-1957年城市化起步发展、1958-1965年城市化曲折发展、1966-1978年城市化停滞发展、1979-1984年城市化恢复发展、1985-1991年城市化稳步发展、1992年至今城市化快速发展等。牛文元认为，根据各项指标分析，从2003年中央提出科学发展观以来，中国城市化正走向更健康的发展道路。

　该报告还揭示，当前中国城市化发展存在五大战略性弊端：一是在世界格局中，中国的城市化明显滞后于工业化所对应的非匹配；二是中国的城市化进程中，明显地表达出土地城市化快于人口城市化的非规整；三是中国的城市化亟需克服“城市和农村、户籍人口与常住人口”的非公平；四是中国的城市化偏重城市发展的数量和规模，忽略资源和环境的代价，呈现出粗放式生产的非集约；五是中国的城市化必须解决如何进入现代管理制度、消除城市病的非成熟。

　“城市病的一个典型例子是交通拥堵。中国最大的15个城市，每天因交通拥堵约损失10亿元。北京上班平均耗时最长，达52分钟。”牛文元建议，中国未来的城市化发展战略，应该在城市之间坚持大中小城市与小城镇协调发展；城乡之间统筹城乡一体化；城市内部发展现代农业、新型工业、现代服务业，实现产业结构升级；同时顺应知识化、信息化、全球化趋势，实施创新城市战略。

　根据“城乡发展动力”、“城乡发展质量”、“城乡发展公平”指数计算，《2012中国新型城市化报告》还给出中国内地50个代表城市的新型城市化水平排序，上海、北京、深圳、天津、成都、广州、苏州、重庆、杭州、无锡位居前10名。