《城市蓝皮书》指出，2011年是中国“十二五”规划的开局之年。一方面，国际金融危机对世界经济的影响进一步显现，各国经济复苏不同步、不均衡的特征日益突出，各主要经济体纷纷加快了对自身经济增长方式的反思与调整步伐，并围绕新的发展制高点展开激烈竞争。另一方面，国家“十二五”规划明确提出要加快“转变发展方式，开创科学发展新局面”，国内经济继续深化调整，区域与城市之间的竞争更趋白热化。

　　蓝皮书介绍，从全国城市发展的总体情况来看，2011年度城市科学发展指数综合排名前10位的城市依次为：深圳、上海、北京、广州、宁波、佛山、厦门、青岛、鄂尔多斯、杭州，其中珠三角城市占3席，长三角城市占3席，环渤海城市占2席，另外2席被海西城市群的厦门和西部城市鄂尔多斯所得。

　　在蓝皮书公布的城市科学发展指数综合排名前50位的城市中，位于东部地区的城市有26座，占总数的52%；位于中、西部地区和东北地区的城市分别有10座、10座和4座，合计占总数的48%。在城市科学发展指数综合排名前100位的城市中，位于东部地区的城市有47座，占总数的47%；位于中、西部地区和东北地区的城市分别有21座、20座和12座，合计占总数的53%。也就是说，来自中、西部和东北地区的城市已经占据排名领先城市的半壁江山。

　　蓝皮书称，就综合实力来看，目前东部城市在全国城市科学发展的总体格局中依然占有领先地位，但与以往相比出现两个明显变化：一是东部城市特别是三大城市群独占鳌头(包揽前10名)的局面首次被打破；二是东北地区及西部地区城市表现突出，进入科学发展指数综合排名前50位和前100位的城市数量明显增多。

　　此外，蓝皮书指出，从省域角度看，目前中国城市在总体上发展不平衡现象仍然较为严重；省域及省域城市之间的竞争更趋激烈，常常因为微小差距而导致排名大幅落后，发展中“不进则退”甚至“慢进则退”的态势愈发突出；尽管全国很多省份、很多城市都提出“跨越发展”或“赶超战略”，但是真正实现“跨越赶超”的很少，而在发展转行中谋求“跨越赶超”，更是一个需要付出巨大努力和高超智慧的艰难历程。