由西北大学、社科文献出版社联合发布的2012年西部蓝皮书《中国西部发展报告2012》称，西部地区约9000万18岁以下儿童中，有留守儿童约1883万、流动儿童2000多万。留守儿童占西部儿童总量的21%，比例高出全国平均比例3个百分点，占全国留守儿童总量的32%。

　　蓝皮书称，西部地区留守儿童、流动儿童受教育问题受到社会高度关注。为解决留守儿童受教育问题，西部各省区采取多种举措，流动儿童的教育问题不断改善，一大批流动儿童获得了公平的就学权利和就学机会。

　　蓝皮书同时指，尽管西部地区扶贫开发取得了巨大成绩，但仍面临诸多亟待解决的问题。研究显示，西部部分地区贫困人口返贫现象比较严重，返贫率高，平均返贫率在15%-25%，个别地方高达30%-50%，有些地方甚至出现了返贫人口超过脱贫人口的现象。报告提出，为加快西部地区扶贫开发，应完善扶贫开发机制与扶贫开发模式，提高贫困人口自我发展能力。