城市按社会结构大致分三种，各有若干变种。人类文明起源于中东，就包含这三种。最早在两河流域出现商业城市，受其影响，在叙利亚出现企业城市，在埃及出现政治城市。

　　商业城市和企业城市都伴随商业兴起，有相对独立的政府。不同的是，前者伴随内需，政府是立法者，旨在公平交易，后者伴随外贸，政府是管理者，旨在利益最大化。政治城市总是属于更大的政体，依靠税赋或掠夺维持，统治阶级和军队的消费也能催生商业繁荣。

　　只有商业城市和政治城市能充当“头城”，构成两种城市群。企业城市或许也有支城，最高层次总是依赖另两种城市的市场。商业城市群接力贸易。地中海沿岸相邻的城市总是相距一天船程。政治城市群建立纵深防御。在统治的空隙，成长另两种城市。

　　古代企业城市基于远程贸易，现代企业城市基于制造业分工，能达到巨大的规模经济。底特律是汽车城，与美国汽车业一起兴衰。西方殖民造就另一种企业城市，依赖宗主国的商业城市，也是统治中心，供应殖民者消费。

　　对应两种城市化。商业城市总是经过漫长的时间自发形成，另两种都是人为设计的产物，因而也更稳定。古埃及十八王朝，法老埃赫那吞为推进宗教改革，兴建新都。在他死后不久，改革和新都就都废弃了。

　　商业城市多元一体，通过创新内生地增长。另两种都是一元、外生地增长。企业城市也能达到较高的效率，最终取决于外部市场。政治城市更完全依赖投入资源。

　　中国古代几千年，几乎只有政治城市。近代多个城市开埠，建立租界。计划经济时代拔地而起一批重工业城市，改革开放以来拔地而起一批出口城市，也都像底特律，分别与计划经济和出口一起兴衰。也许只有温州等很少的异类，可以算作商业城市。

　　近年来众多城市热衷造城，改造旧城，在郊区扩建新城。这是一种政治式的城市化，经常竭一省一地之物力，结城中领导之欢心。世界各国政区，城市都与乡村分立，只有中国“独创”市管县，理由是发挥城市的辐射效应，实际上只会发挥汲取效应。

　　令人啼笑皆非，传说河北的地方官员曾表示：“首都的辐射，我们感受不到好处，只有坏处，别地的农民上访，大多去县城省城，我们这里直接进京。”

　　城镇化率和人口的数字都没意义。关键在“自化”还是“被化”，自化政府不是无所作为，创造什么制度环境吸引人。