Marjar M. Winters是位年仅33岁的成功非裔女士，目前担任底特律规划与发展部的代理主任。她面临的，是一个无成规可循的挑战：给底特律“减肥”。她的成败，不仅事关这一曾享誉全球的汽车之都的兴亡，而且对二十一世纪的城市发展，有着普遍的参照意义。

Marjar M. Winters在研究生院读书时，所学的课程都建筑在如下的基本事实之上：世界人口不断增加，城市化突飞猛进，城市越来越多，越来越大。所以，她从书本上学来的城市规划，全是如何增长。如今，世界人口依然在涨，城市化的势头还是有增无已，增长仍然是城市规划的主要问题。但是，在本世纪头十年，底特律人口萎缩了四分之一，只剩下71万多人，而且目前仍然看不出这种趋势有减缓的势头。如今底特律的疆界中，在40年前有多一倍的人口居住。可以说，一个城市正在死亡，底特律正在变成鬼城。

习惯了增长的人，很难想象一个城市萎缩起来会是多么不堪。中国的城市日益扩张，房价高涨，老百姓叫苦不迭。但是，这样的日子比起萎缩来要好过得多。毕竟，增长带来了税源，有了钱就有了解决城市问题的基本资源。萎缩则不同。萎缩意味着税源的流逝。你要靠着过去几分之几的税源维持同样一个大架子。比如，现在的底特律，有数以万计的地产或房产是空着的，许多已经被遗弃，从中收不上税来，反而需要维护。基本的城市服务，比如邮局、水电供应、垃圾收集等等，线路拉得过长，成本增高。过去一周收一次垃圾的地方，可能要12天收一次。更不用说犯罪率会越来越高，警力难以覆盖全城。

所以，底特律要生存就必须“减肥”，即有选择地推倒一些社区，使大批住宅用地变成绿地、公园、森林，让留下的居民集中居住，降低城市服务的成本，也给重点的商业区提供足够的人口密度以维持其客流量。但是，这里马上遇到的问题就是拆迁。美国的法律对私有产权保护得非常严格。如果住户不走，政府经常就无计可施。有时官司要打到最高法院。目前底特律已经有些居民放言：我哪里也不去！

这种城市不可逆转地萎缩的“底特律现象”，在美国相当有代表性。比如俄亥俄等几个州的一些城市，都面临着类似的人口流失，有着类似的“减肥”要求。要知道，美国的人口一直在稳定增长，几年前超过三亿，再过三十几年就会达到四亿。按说不该出现这种“底特律现象”。但是，全球化的进程，使我们再无法简单地按照人口趋势估算城市的发展。全球化的产业结构，从根本上打破了传统城市格局。像密歇根、俄亥俄这些美国中西部的制造业腹地，因为企业外包而呈空洞化之势。特别是像底特律这种单一依靠一个产业、几家大企业的工业城市，面对企业外包如同面对海啸一样束手无策。

底特律“减肥”是否能够成功，并进而带来汽车之都的复兴，目前依然看不出一点线索。但是，城市化突飞猛进的中国，对底特律的命运应该保持足够的关注。像底特律这种单一依赖几家大企业的发展模式，在中国相当普遍。这种城市在全球化的产业结构重组中，又特别脆弱。更重要的是，中国的人口很快将停止增长，构成制造业主力的年轻劳动力供应随即将开始下降。再加上城市生活费用的飞涨，一些低端制造业可能不得不转移。 “底特律现象”是否早晚会来到中国？有无避免这种命运的防护性措施？这些都值得我们认真思考。

‘底特律现象’是否早晚会来到中国？有无避免这种命运的防护性措施？这些都值得我们认真思考。

(薛涌 美国萨福克大学副教授)