深圳如同一面失真度极小的镜子，照出了当代中国的发展阶段，也照出了中国的未来走向：

　　中国整体上处在“低需求”阶段

　　深圳映照出当代中国人整体的需求层次。一个低文化艺术配套、高生活成本的城市令源源不竭的年轻人来此寻梦追梦。这表明当代中国还处在一个欠发达、欠文明的发展阶段，国人的需求整体上还处在满足生存、渴望自由和过程公平的阶段，远没有到达在文化艺术享受、宜居生活环境上提出更高需求的层次。年轻人乐于奔向的深圳是一个可以更平等挣钱的地方，这座城市的创新也体现在工业产品为主的物质文明层面，说明中国在科学文化艺术上对人类做出贡献还要假以时日。

　　南北差异无法短期扭转

　　同样的经济发展水平可以承载不同的文化，中国南北差异至少在蒙元时代便成定局，“汉人”与“南人”已分轩轾。“洋化”的岭南保留了更多的地方自治传统，“胡化”的北方完全被大一统编码。中国近代现代化的过程，就是岭南经济、文化、观念渐次“北伐”的过程，伴随着北方行政意志不断南下对岭南“格式化”的过程。这两种趋势都不可能短期扭转，这是布罗代尔所说的有异于长时段“地理时间”和短时段“个人时间”的中时段“社会时间”。按照这样的推理，只要能保持自身基因，深圳的文化优势至少还将持续上百年。

　　中国正在发生代际转变

　　短短37年中国就从千年饥饿转向温饱，并正在奔向小康，两代人之间的观念就是天壤之别。今日深圳的人口主体是80后90后，他们是唱着“我相信我就是我，我相信明天，我相信青春没有地平线”，而不是唱着“天大地大不如党的恩情大”的一代人了。比起时下常说的“三期叠加”（“增长速度换档期，结构调整阵痛期，前期刺激政策消化期”），人口的代际转换更为深刻。新生代不奢望深圳为他们提供免费午餐，他们在用脚为深圳投票。他们选择深圳决不是深圳公共服务水准高，而是中国其他地方公共服务水准同样不高，还缺少市场上的公平和自由。比起温饱来说，他们更看重公平和自由。深圳的贫富差距非常明显，但公平和自由使得深圳不是一个仇富的城市。深圳告诉人们，中国人只要给一点阳光就灿烂，能够忍受的基尼系数远大于国际平均水平。

　　公共投入有巨大优化空间

　　深圳不仅汇集了中国的寻梦者，而且汇聚了数以万计的国际创客，他们潮涨潮落般地自由来去，让深圳依然是一个流动中的城市、演化中的城市。她缺少国家级的试验室，但不少企业建成了世界级的试验室；她缺少大学，却把全国大学毕业生塑造成为职业人；她没有几个“两院院士”，但她是能让技术创新真正落地的城市……一代一代的年轻人用他们的方式表达，用他们的梦想塑造着这座城市。深圳告诉人们，假如中国的公共投入更多地交给市场、交给地方，中国的发展会更快、更健康！

　　巨大的改革红利等待释放

　　深圳取得今天的成绩仅仅是因为经济对外开放和市场化改革。和全国一样，深圳在教育文化、医疗卫生、新闻出版、社会组织、公益慈善、宗教信仰等诸多方面或是大门紧闭或是步履维艰。“百门皆闭唯开一窗”的片面开放已经可以促进经济的改革和发展。未来，在诸多社会领域的开放将会释放出多大的改革红利，这足以挑战我们的想象力。

　　深圳映照出的中华文明，经历上千年的衰落之后从19世纪下半叶开始启底回升，又经过20世纪的大动荡之后于80年代在经济上重启对人类主流文明的开放。她记录了中国伟大的复兴，同时，由于这场复兴来得太迟、起点太低，因此作为这场复兴中的典型个案，深圳还远不是一个伟大的城市，但却是中国走向复兴中最靠谱的城市。