联合国开发计划署发布《2013中国人类发展报告》指出，中国只用60年的时间就实现了城镇化率从10%到50%的过程。到2030年，中国将新增3.1亿城市居民，届时，中国城市人口总数将超过10亿，中国城市化率将达70%。
这份题为《可持续与宜居城市——迈向生态文明》的报告由联合国开发计划署与中国社会科学院城市发展与环境研究所共同撰写。“中国正在以人类发展史上前所未有的速度、深度和广度实现城镇化。”联合国副秘书长、联合国开发计划署署长海伦·克拉克在报告发布会上说。
如报告所述，2011年中国城市人口总数首次超过农村人口，中国只用60年的时间就实现了城镇化率从10%到50%的过程。“同样的转变，在欧洲用了 150年，在拉丁美洲则用了210年。”克拉克指出。报告强调，城镇化不仅能加快现代化进程、促进经济结构升级，而且已成为国家发展战略重点之一，有利于中国政府从以GDP为核心的出口导向型经济向一个更加稳定的、以人类发展为基础的发展方向转变。
根据报告，在经济、社会和环境挑战这三个方面，中国城镇化进程都到了关键时刻。与此同时，在提高能源和其他自然资源的使用效率，完善城市治理体系、就业、交通、住房及基本社会公共服务的可获得性，安全，农民工生计，人口老龄化，经济结构转型，以及空气与水的污染等一系列问题上，中国也面临着日益增长的压力。
报告也提出了一些政策性建议，指出，根据当前的国情，中国必须协同平衡城镇化发展的速度和质量，同时，急需强有力的治理机制来确保相关政策能够得以落实，从而使城镇化发展中所面临的各类日趋复杂的挑战得到妥善化解。在城镇化过程中，农民工、老龄人口等群体需要得到特殊关注，他们对城镇化进程的参与具有特殊意义。此外，保持对文化的敏感性对中国也是至关重要的，合理的文化规划对建设可持续及宜居城市有着重要意义。
