世界上任何地方都有穷人和富人,发达国家也不例外。暑期是欧洲人“全民大休假”的日子,富人家的孩子大都天南地北到处逛,那穷人家的孩子怎么办呢?

    在比利时常驻时,笔者家楼下有一个公园,常看到一些孩子在公园对面的一座房子里嬉闹,房子门口的标牌写着“儿童之家”。一打听,才知道这是个非盈利福利机构。每周三下午、周末和假期可免费让孩子们来玩,那里有玩具和图书,还有一男一女两位老师负责组织管理。

    此外,“儿童之家”还不定期组织孩子们看电影、参观农场甚至骑马之类的活动,每次只收2欧元的公交车费。笔者心动,让女儿也参加了几次。看着女儿和比利时小朋友列队出发,欣喜之感油然而生。

    在比利时、法国等西欧国家,到处都能看到这种非盈利性质的“儿童之家”。“儿童之家”的资金来源大致有两类,一类是政府拨款,二是社会捐助。“儿童之家”一般接受5到12岁能独立玩的孩子,没有任何限制,周围家长只要前来登记即可。

    “儿童之家”的建立体现了这样一种理念:孩子是社会的孩子,对孩子的抚养教育不仅仅是单个家庭的责任,政府和全社会也需要伸出援手。

    在比利时等西欧国家,贫富分化也依然存在,特别是近年来欧洲经济不景气,穷人变多了。布鲁塞尔郊区一个小镇上的一位居民告诉我,这个小镇“大约有一半”的人失业。这些拿失业保障的家庭,除了可以拿到按照孩子人头数发放的儿童补贴,孩子们新学期开始还可领到免费文具,周末放假就到“儿童之家”玩耍,政府和社会真是“体贴”。德国朋友告诉我,德国企业和机构在休假上有一个不成文的规定:优先照顾有小孩的员工,单身或无孩子负担的靠后。

    全球知名的盖洛普幸福指数显示,北欧和西欧国家感受幸福的人比例一直很高。这些国家不是世界上GDP最靠前的国度,也不是最强大的国度,有的政府还负债累累,为何那里的人却有高幸福感?根本原因是有着健全的社会保障和福利体系,包括“儿童之家”这种贴心的社会福利机构。