3月17日，联合国人居署发布《2010-2011世界城市状况报告》，指出世界上迄今仍有8.3亿的都市人口居住在贫民窟呢，生存条件十分恶劣。

长期以来，人们一直秉持一个理念，即随着城市化进程的深入，和有关方面对城市基础设施建设、住房建设投入的增加，“居者有其屋”的理想会越来越接近实现，都市边缘的贫民窟也终将越来越小。

然而《报告》中却揭示了意想不到的情况。

报告指出，自1990年迄今，都市贫民窟的居住人口不降反升，1990年为6.5亿，2000年7.6亿，2010年8.3亿，且正以每年600万人的速度增长，预计到2020年，这一人口将超过9亿。

尽管城市化的进程的确大大改善了原先城市边缘人的居住情况，《报告》显示，自2000年以来，全球共有2.27亿“贫民窟人口”成功走出了贫民窟。然而人们始料未及的是，过高的城市化速度，让城市外延不断扩张，从而造就了更多的都市边缘，让许多原本远离都市的社区，在措手不及中“被城市化”，沦为新的贫民窟一族。

根据《报告》提供的数据，二十年来贫民窟新增人口中，只有一半为出生在贫民窟中的第二代，25%系进城农民，另25%则是被都市扩张侵夺了原有土地、村庄，而不得不由郊区农民，变为都市“贫民窟族”的、失去固有家园的人。

城市化的步伐节奏是如此的迅捷，其覆盖面已由20年前的发达国家、新兴国家，扩展到遍布全球的几乎所有国家，从乌兰巴托到拉各斯，从伊斯坦布尔到圣地亚哥，都市的边缘不断延伸，“贫民窟围城”的场景，也几乎可以在地球上任何一座现代都市上空俯瞰。

令人忧虑的是，新兴国家、发展中国家在财力、组织力，以及通盘考虑、综合治理“城市化综合症”的经验、能力，较诸已有上百年城市化历史的发达国家，有明显的差距，而恰恰是这些国家，因为急于推动现代化进程，急于赶超强国，急于后来居上，在城市化上采取“补课”策略，速度更快，手段更粗放，所制造出的贫民窟问题，也就可能更多、更棘手。

城市化是大势所趋，进程只会更快，不会变慢，在这种情况下，我们要做的不是感伤，更不是徒劳地试图螳臂当车，迟滞城市化的进程，而是努力寻找到一条帮助“新城市人”、而非伤害他们的城市化途径，避免都市边缘的“贫民窟化”，和贫民窟随着都市的扩展而延伸。

人们必须认识到，令都市白领和中上层感到不适的贫民窟人，并非“自甘堕落”，而恰是为城市化进程牺牲最大、获得回报最小的一群人；人们更应认识到，这些“新城市人”其实个个都是一柄双刃剑，一方面，他们游离于社会底层和边缘，生活状况恶劣，容易成为都市的不安定因素；另一方面，他们却又是最强壮、最有活力、最具可塑性、最渴望改变现状的都市新人，这些又正是城市可持续发展所最不可或缺的。

在城市化时代，请关注都市贫民窟和其间居住的都市边缘人，因为他们的产生，是城市化、现代化的副产品，他们的未来，则是对城市文明最大的考验。

作者是旅加自由撰稿人