戈壁明珠—石河子，是以农场为依托、以工业为主导、工农结合、城乡结合、农工商一体化的军垦新城。它位于天山北麓中段，准噶尔盆地的南缘，独具西部风情的“丝绸之路”上。她创造了“人进沙退”的世界奇迹；凭借优美的环境、独特的文化、璀璨的文明，石河子被联合国授予了“人居环境改善良好城市”的美誉。
石河子有着传奇的历史。1950年2月，王震将军率中国人民解放军挺进石河子，拉动了“军垦第一犁”，创建了比共和国仅小一岁的石河子新城。她有着独特的文化。由转业官兵、支边青年等构成的60万石河子各族人民，来自五湖四海。在半个世纪的历史进程中，形成了浓郁的集“开拓性、群众性、开放性、多元性”于一体的军垦文化特色。她有着发达的经济。经过半个世纪的开发建设，石河子已形成“以大型农牧团场为依托、以石河子市为中心，农林牧副渔全面发展，工交建商服综合经营，工农结合、城乡结合、贸工农一体化”的新型经济联合体。在国家实施“西部大开发”战略的今天，石河子已成为新疆西部大开发的桥头堡和展示兵团风貌的重要“窗口”。
虽然是一座军垦之城，石河子科技教育资源却非常丰富，它拥有石河子大学、新疆农垦科学院等39个各类科研机构和3万名各类专业技术人员（平均每百人有专业技术人员5名），科技成果年鉴定验收均在30项以上。截至2006年底，石河子的城市化率已达81.67%。