关于“半城市化”，研究者概括其表现为，农民离开乡村到城市就业与生活，但他们在劳动报酬、子女教育、社会保障、住房等许多方面并不能与城市居民享有同等待遇，在城市没有选举权和被选举权等政治权利，未能真正融入城市社会。中国工程院院士邹德慈在论坛上指出，“半城市化现象是中国城镇化质量不高的主要问题”。

　　改革开放30多年来，3亿多农村人口迁移到城市，预计到“十二五”末我国城市化率将达到51%。城市化率是按城镇非农人口与总人口之比计算出来的，与之相关的另一组数据却常被忽略，即全国城镇人口与总人口之比。李兵弟就此解读称，2010年中国城市化率是46.59%，而城镇户籍人口占总人口的比例只有约33%，“这意味着有13.6%，即1.28亿生活在城镇里的人没有城镇户口及享有城镇居民待遇。”