《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》中明确要求，坚持把经济结构战略性调整作为加快转变经济发展方式的主攻方向。加快发展服务业，促进经济增长向依靠第一、第二、第三产业协同带动转变，把推动服务业大发展作为产业结构优化升级的战略重点。在此背景下，国内各城市正积极贯彻中央的部署要求，快速调整产业结构，将大力发展现代服务业提到一个前所未有的高度。但对于我国的中小城市而言，与特大型、大型中心城市相比，由于存在产业基础薄弱、增长方式粗放、产业层次不高、发展后劲不足，尤其是过度依赖资源消耗、严重影响生态环境等诸多共性问题。因此，以“商业系统、生产性服务业、特色产业服务业”为核心的中小城镇现代服务业发展，急需一个行之有效的、经过实践检验的发展模式来解决其在定位、定性、定量、配比等实际问题，促进资源集聚，推动该区域现代服务业快速升级。
      由中国城市经济学会秘书处、中国城市经济学会专家委员会、中国城市经济杂志社、北京中城经会经济咨询中心、长江三角洲城市发展研究中心、同土智方城市运营机构共同组建的中国城市经济发展服务中心，用先进的城市建设理念、综合的技术优势和丰富的市场资源，整合专家、技术、营运、资本等各方社会资源，提出了“以现代服务业引领的城市功能核网络”发展模式，将理论与实践有机结合，采取“科学诊断、提出方案、市场对接、全程服务”的创新服务模式，为中小城市的科学发展提供了一个整合服务系统和集成平台。通过在洛阳、太仓、卫辉等中小城市的具体项目实践，对“商业系统、生产性服务业、特色产业服务业”等现代服务业发展提供“专业技术、资本市场对接、片区运营商对接” 三大服务内容，直接为该区域的现代服务业发展做出了巨大的推动与示范作用，得到当地政府与开发投资企业的高度认可。
      作为中小城市现代服务业的重要发展点，商业的健康发展，是推动其经济和社会发展的主要动力之一。要使中小城市商业健康发展，必须遵循城市商业发展的客观规律，必须不断扬弃对推进中小城市商业健康发展的有利和不利因素，逐步完善中小城市的商业系统。
      在洛阳，针对位于新老城区交接处的占地5万多平米洛阳红东方广场项目，中国城市经济发展服务中心贯彻“十六字服务模式”，配合洛阳中迈投资集团与洛阳市、区两级政府，建议引入现代、时尚的“商城式”市场概念，通过对原有商业形态及布局的提升，由单一的专业市场提升成为一个集现代商贸、品牌推广、现代商务、物流配套和会展展示等功能于一体的区域建材及相关产品的先进批零集散中心，家居行业相关现代零售业的集聚中心，成为河南省最大的单个综合商业体项目。既有效的带动区域经济、环境的大幅提升，改善就业环境，又满足了开发企业的市场需求。生产性服务业是十二五规划中明确指出需重点发展的现代服务业之一，由此可见，生产性服务业的发展对于中小城市经济的发展尤其重要。在河南省卫辉市，针对如何发展生产性服务业，以市委杜新军为领导的市委班子，与中国城市经济发展服务中心经过多次沟通，在充分调研、诊断、论证的基础上，提出大力建设产业集聚区，以产业集聚区为主要载体，提出“由传统走向集聚”的口号，促进当地生产性服务业的有效发展，目前卫辉的四个产业集聚区已经全部实现了“七通一平”，并且都有一定面积的土地储备。在2010年11月23日河南省举行的“中原最具投资价值县市区”表彰大会上，卫辉市一举摘得“中原最具投资价值县市区”和“河南省投资环境优化奖”两块金字招牌。
      中小城市特色产业服务业系统，主要针对文化、旅游、农业三类产业，通过对城市文化资源、旅游资源、现代特色农业资源分析梳理，针对性提出城市特色产业服务业发展对策建议：（1）依托城市深厚的文化底蕴和丰富的自然景观优势，推进“城市旅游休闲服务中心”项目建设；（2）利用城市山、水、文化、农产品等特色资源推进“城市特色资源”项目开发。
      不同地区的中小城市发展的基础不同，各自都具有独特的产业发展资源，因此，在中小城市现代服务业发展的进程中，应充分有效的挖掘地方独特的资源基础，对接国际、国内跨区域资源整合，由此形成当地新的特色产业服务业发展的新思路。
      江苏省太仓市在市委市政府的指导下，以农委为主要执行平台，充分发挥太仓的特色产业“一产”为切入点，充分利用太仓得天独厚丰富农业资源和毗邻上海国际大都市独特区位优势，通过6万亩的太仓市现代农业园区的建设，促进一产和三产的协同融合发展。不仅扎实发展、持续提升了“一产”品质，而且着力完善了“三产”布局，提供乡村休闲度假、农业旅游观光和品牌化农副产品营销等服务，达到“1托3、3带1”的乘数效应，生成“以农富民，以工富民，以商富民”相融合的农业自洽系统，真正通过农业衍生产业的发展来解决“三农”问题，实现特色产业服务业发展的新路子。
      通过多年的努力，在中小城市发展理念的研究与具体项目的实践中，中国城市经济发展服务中心已与上海商业研究中心、同济大学、洛阳规划建筑设计院、上海慧创国际、洛阳中迈投资集团等单位与部门形成稳固的战略合作关系。同时，在为中小城市现代服务业发展方面也形成基本模式与格局。2010年11月26日，在安徽芜湖组织召开了《以现代服务业引领的城市功能核网络构建》课题研讨会，未来将针对中小城市产业发展的需求，与政府、市场、资本等更方形成良好互动，整合社会各方资源，形成合力，共同推进中小城市现代服务业发展步伐。