增长极最早由英国经济学家威廉·配第提出，后来由法国经济学家佛朗西斯·佩鲁在上世纪50年代予以发展，主要指产业集聚在某一空间并给该空间及其周边地区的经济增长带来影响的现象。很多学者认为，增长极的确定常常是以增长的结果来评价的，它可以指一个行业、一个企业、一个城市或者一个农村地区，只要它实现了快速的增长就认为是增长极。
　　本文根据国土面积、人口、经济体制等因素的可比性以及经验的可借鉴性，从美国、印度等国家促进区域发展、形成区域经济增长极的典型事例入手，探讨国际上培育和发展增长极的共同规律，并总结其对中国的启示。
　　一、国际上培育和发展区域经济增长极的典型事例
　　（一）美国
　　美国是自由市场经济国家，体现在空间（区域）发展政策方面，就是至今尚没有一部覆盖全国的国土规划，也不提倡由上而下的空间规划，但是这不排除美国根据不同的区域问题而编制问题导向型的区域规划和立法，例如《地区再开发法》、公共用地用途调整以及以田纳西流域整治为代表的流域综合整治等。此外，美国也会采取一些措施来引导新兴产业的空间布局。
　　1.美国通过培育区域经济增长极来促进欠发达地区的发展。历史上，美国曾经通过廉价出售联邦土地、修建铁路、鼓励矿业开采等方式来促进美国人口向西迁移，从而促进美国中西部地区的发展。但即使到了20世纪60年代，美国的中部地区仍然是美国欠发达的地区，为促进其发展，美国于1961年颁布了《地区再开发法》，并依法成立了地区再开发管理局[①1965年更名为经济开发署。]，当时设立地区再开发管理局的目的是想通过对那些失业率持续超过全国平均水平或者人均收入低于全国水平一定幅度的地区提供援助，由此促进这些地区的发展。如当时规定，如果过去12个月的平均失业率超过6%，且过去两年内至少有一年的失业率超过全国平均水平以上的地区，就可以给予投资项目和财政资金的支持。尤其是到60年代后期还通过重点选择欠发达地区发展条件比较好的地方（原则上每个县有一个）作为重点发展的中心，实行倾斜式发展，以此带动欠发达地区的发展。从具体的做法看，主要有三个：第一，编制跨区域（县或者州）的区域振兴方案，例如在阿巴拉契亚复兴方案中就包括了13个州，振兴方案的主要目的是增加就业，可见，美国在不同时期也会编制一些针对具体问题和具体地区的发展规划。第二，通过大量的联邦财政拨款加强对基础设施、环境治理、人力培训等方面的投资，也包括对中小企业的支持性贷款（贴息或者低息），这被称之为通过提供公共事务和开发设施，改善给不发达地区带来严重而持久失业的投资环境。据估计1965年到1975年间，美国联邦政府共拨款23亿美金用于欠发达地区的开发。第三，引入“增长极”的概念，例如美国的经济开发法案要求建立“开发中心”（Development Center），开发中心必须是具有足够规模和潜力的地区，能够通过其经济发展来减轻周边地区的不发达状况，到1975年，这样的“开发中心”曾经达到260个以上[②但是美国并没有划分或者确定开发中心的统一标准，只是定性地要求具有充足的人口、资源、公共设施、产业和商业服务基础等，唯一见到的较为一致的一个指标是要求开发中心的人口应该在25万人以上。]。
　　2.美国也会在经济比较发达的地区培育区域经济增长极。硅谷就是一个很好的例子，硅谷是美国微电子的发源地，是美国最大的产业园区，也是世界上最大的微电子产业基地，占地面积约1400平方公里。硅谷成功抓住了3次大的科技变革的机会，借助电子业和半导体业的发展彻底改变了硅谷的面貌。硅谷的成功既得益于以创新实用为导向的大学文化，也得益于联邦和州政府的推动作用，除了一般性的法律规制和面向中小企业的支持之外[③如美国联邦政府制定了《小企业法》、《大学与小企业专利程序法》、《技术创新法》、《政府专利政策法》、《国家合作研究法》等，尽管这些政策不仅仅是针对硅谷，但硅谷主要是中小企业，所以这些政策对硅谷创新企业的发展是极为有利的。]，对于硅谷而言，政府的特殊作用主要有：首先是政府的采购，联邦政府通过军事订货扶持硅谷的发展，在硅谷发展初期，其订单有1/4来自政府，20世纪50年代，联邦政府的军事订货达到硅谷产品销售额的40%，在集成电路开始发展的60年代，美国政府购买集成电路产品的数量一直占企业全部产量的37%～44%；其次是对研发的支持，联邦政府在加州设置了七十多家联邦实验室和研究发展中心，这些以加州为基地的联邦实验室（California-based federal lab）是硅谷重要的技术研发和转化基地，而且联邦政府是加州各大学研究活动的主要资助者，直接提供的资金几乎占加州研究资金的60%；最后从州政府的角度看，加州有明确的科技政策和扶持微电子产业发展的计划，对州立大学在有关微电子业以及其他相关领域的研究活动提供公共资金。