3年前，重庆提出，小城镇是城乡统筹的载体，是农民进城的一个重要出路。要建成星罗棋布的小城镇，完善配套功能，吸引农民进入，使其成为带动农村发展的增长极。到2012年，全市三分之一左右的农村人口要居住在小城镇里。

如今，全市100多个中心镇总共已吸纳农村劳动力150万人，城镇化率达到39.5%。“在重庆的城市化进程中，小城镇正发挥着越来越重要的作用。”市建委有关负责人介绍说。

早在2003年，鉴于城乡二元结构明显的特殊市情，重庆就率先在国内提出了“以小城镇的发展促进和推动重庆城镇化进程”的思路。2008年，肩负城乡统筹建设“先行先试”重任的重庆，更是意识到发展小城镇迫在眉睫。当年召开的重庆市委三届四次全委会首次为全市小城镇建设提出了明确的目标。

一度被大城市迅猛扩张的浪潮所淹没的小城镇，在统筹城乡发展和改革重心重回农村的背景下，迎来了前所未有的发展机遇。但是，对于一头连着城市群和大城市，一头连着广大农村的小城镇而言，要成为一个生机勃勃、对农民有诱惑力的地方，并非一件容易的事。

首当其冲的一个难题，就是如何让小城镇的产业和社会事业发展起来。为此，市里决定重点打造105个市级中心镇和4个示范镇，还精心编制了相关的建设规划。市级相关部门及各区县则从干部配备、发展机制、配套政策和项目资金等方面，对小城镇的基础设施建设和社会事业发展等进行大力扶持。

2010年6月，重庆市委在三届七次全委会上进一步提出要求，在两年半的时间内建成100个左右的特色小城镇。这些小城镇将是农村的区域经济中心和文化中心在它们的带动下，在2012年，要使全市小城镇经济总量占县域经济总量的三分之一，全国历史文化名镇、特色景观旅游名镇建设品质达到中西部领先水平。

这种背景之下，在经济方面，全市小城镇纷纷结合当地的资源及区位优势，开始走上了 “一镇一品（拳头产品）、特色明显、产业兴镇”的发展道路。

与此同时，各个小城镇也把当地的民俗文化和历史文化融入到建筑之中，使用具有地方或民族特色的建筑材料，着力打造具有文化内涵和地域特征的巴渝新居及小城镇特色风貌。而在过去，由于缺少对当地地域特点和民俗文化的挖掘，全市各个乡镇几乎都是砖房外墙贴满瓷砖，可谓“千镇一面”。

经过多年的建设，重庆小城镇的规模、经济及面貌，都有了翻天覆地的变化。市建委有关负责人表示，目前，全市小城镇建设已经步入“快车道”。一批中心镇已开始由传统的乡村型中心向区域型聚点转变，个别中心镇已发展成为名为镇、实为城的小城市。

此外，“千镇一面”的现象也逐渐得到改变。据了解，全市已先后有16个镇被评为国家级历史文化名镇，另有3个镇在2010年获得了“全国特色景观旅游名镇”的称号。