中国城市化进程是个非常快的过程，国家统计局今年4月公布的数据显示，约6亿人口目前居住在城市，已占总人口的49.7％，比2001年多出13个百分点。这是中国取得的一个了不起的成绩。然而，不可忽视的是，中国许多大城市的容纳人口能力已经到了极限。越来越多城市居民抱怨生活在混凝土丛林中：塞车的时间越来越长，上下班路上时间越来越久，还有不断上升的租金和房价。

这还不是问题的所有，一些研究人员警告，许多中国超大城市或大城市几乎已到了资源利用的极限。由于超大城市和沿海地区就像一块块磁铁，每天吸引着千千万万年轻人和农民工的到来。如今生活在城市6亿人中有一半是这些人。对许多求职者来说，城市生活更现代更有吸引力。如果谁在城里找到一份工作，并在北京或上海这样的超大城市拥有一套住宅，就意味着成了同龄人中的佼佼者。

值得注意的是，虽然许多大城市人口容纳的能力已经到了极限，但这并未就此停步。根据“十二五”规划，中国将进入城镇化与城市发展双重转型的新阶段，预计城镇化率年均提高0.8至1.0个百分点，到2015年达到52%左右，到2030年达到65%左右。城市经济发展一个具有里程碑意义的变化是城镇化率超过50%，城镇人口将超过农村人口。这一时间大约在“十二五”中期，届时中国的城市人口都将达到7亿。

不过，规划的制定者似乎忘记了一个现实问题，北京、上海、广州、深圳等超大城市的人口已超过它们承载力的极限。以北京为例，该市“十一五”时期高速发展，地区生产总值年均增长11%以上，总量超过1.3万亿元人民币，人均超过1万美元。但伴随着高速发展，北京患上了世界上许多特大城市都得过的“大城市病”——主要表现就是交通拥堵、住房紧张、能源资源紧缺、噪音及大气和水资源等各种污染严重、民生问题突出难以宜居等。

由于北京人口快速增长，生活用水已占用水总量的44%，加上北京连续12年干旱导致可利用水资源量大幅衰减，以及随着城市规模和人口规模增长加速带来的用水刚性需求，北京的供水安全已受到严重威胁。如果人口持续膨胀，即使将来南水北调工程完工并投入运营，其供水量将很快被快速增长的人口所吞噬。

北京如此，上海、广州等超大城市也同样，由于人口超出了城市的极限，迟早会出问题。分析人士指出，中国城市人口的增加，将使城市水资源和能源面临双重挑战。因为非农业人口每增加10万人，每年将增加14.21万吨的直接生活能源消费和 23.46万吨的间接生活能源消费。人满为患，大城市已超负荷运行，缺水、能源紧张问题正困扰超大城市或大城市。

有人打了个比方，看城市能装下多少人口，就像看往一个杯子里能倒多少水。开始只能盛下一整杯水，你在杯子底部接个管子接上另一个容器，它就能倒进去更多的水。讨论城市可承载人口是要放在特定条件之下的，条件不断变化，人口承载力也随之变化，现在的问题是人们在讨论城市人口承载力时，是去掉前提条件来讨论。

北京、上海、广州等超大城市的人口比当初翻了几番，其它大、中城市的人口增加也大同小异。然而，人口扩张后的城市显然不堪重负，同时，会造成城市之间发展不平衡，城市发展越不平衡，经济发展差距引发社会矛盾的风险就越高，过度扩张的城市发生灾难的可能性就越大。

根据联合国预测，到2050年，世界上城市人口的比例将达到惊人的75%，超级大都市也将成倍出现，对全球来说，是历史的趋势，还是一场灾难呢？全球其他国家如此，中国也会是这样呢？有人认为，超大城市的人口增长不完全是坏事，未来世界最大的40个超级都市区仅占据了地球极少的面积，却将让全球18%的人口在其中生活。

然而，持这种观点的难道忘了一个现实，城市的人口的过度扩张，意味着更多的交通成本、更大的能量消耗、更多的资源需求和更多的耕地被占用。其实，无论是超大城市，还是大城市人口的急剧膨胀，将不断考验着城市承载力的极限。而城市承载力犹如弹簧一样，只有当弹簧崩溃的那一刻才是它的最大承受极限。当人口的不断膨胀超出极限，其后果是十分可怕的。如果国内那座城市因人口膨胀发生某种灾难时，我们也许连后悔都来不及了。